原始住居與建筑雛形的形成

早在五十萬年前的舊石器時(shí)代，中國(guó)原始人就已經(jīng)知道利用天然的洞穴作為棲身之所，北京、遼寧、貴州、廣東、湖北、浙江等地均發(fā)現(xiàn)有原始人居住過的崖洞。到了新石器時(shí)代，黃河中游的氏族部落，利用黃土層為墻壁，用木構(gòu)架、草泥建造半穴居住所，進(jìn)而發(fā)展為地面上的建筑，并形成聚落。長(zhǎng)江流域，因潮濕多雨，常有水患獸害，因而發(fā)展為桿欄式建筑。對(duì)此，古代文獻(xiàn)中也多有「構(gòu)木為巢，以避群害」、「上者為巢，下者營(yíng)窟」的記載。據(jù)考古發(fā)掘，約在距今六、七千年前，中國(guó)古代人已知使用榫卯構(gòu)筑木架房屋（如浙江余姚河姆渡遺址），黃河流域也發(fā)現(xiàn)有不少原始聚落（如西安半坡遺址、臨潼姜寨遺址）。這些聚落，居住區(qū)、墓葬區(qū)、制陶?qǐng)?，分區(qū)明確，布局有致。木構(gòu)架的形制已經(jīng)出現(xiàn)，房屋平面形式也因造做與功用不同而有圓形、方形、呂字形等。這是中國(guó)古建筑的草創(chuàng)階段。

西元前二十一世紀(jì)夏朝建立，標(biāo)志著原始社會(huì)結(jié)束，經(jīng)過夏、商、周三代，而春秋、戰(zhàn)國(guó)，在中國(guó)的大地上先后營(yíng)建了許多都邑，夯土技術(shù)已廣泛使用于筑墻造臺(tái)。如河南偃師二里頭早商都城遺址，有長(zhǎng)、寬均為百米的夯土臺(tái)，臺(tái)上建有八開間的殿堂，周圍以廊。此時(shí)木構(gòu)技術(shù)較之原始社會(huì)已有很大提高，已有斧、刀、鋸、鑿、鉆、鏟等加工木構(gòu)件的專用工具。木構(gòu)架和夯土技術(shù)均已經(jīng)形成，并取得了一定的進(jìn)步。西周興建了豐京、鎬京和洛陽的王城、成周；春秋、戰(zhàn)國(guó)的各諸侯國(guó)均各自營(yíng)造了以宮室為中心的都城。這些都城均為夯土版筑，墻外周以城濠，辟有高大的城門。宮殿布置在城內(nèi)，建在夯土臺(tái)之上，木構(gòu)架已成為主要的結(jié)構(gòu)方式，屋頂已開始使用陶瓦，而且木構(gòu)架上飾用彩繪。這標(biāo)志著中國(guó)古代建筑已經(jīng)具備了雛形，不論夯土技術(shù)、木構(gòu)技術(shù)還是建筑的立面造型、平面布局，以及建筑材料的制造與運(yùn)用，色彩、裝飾的使用，都達(dá)到了雛形階段。這是中國(guó)古代建筑以后歷代發(fā)展的基礎(chǔ)。

中國(guó)古代建筑發(fā)展史上的第一個(gè)高潮

西元前221年，秦始皇吞并了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國(guó)之后，建立起中央集權(quán)的大帝國(guó)，并且動(dòng)用全國(guó)的人力、物力在咸陽修筑都城、宮殿、陵墓。今人從阿房宮遺址和始皇陵東側(cè)大規(guī)模的兵馬俑列隊(duì)埋坑，可以想見當(dāng)時(shí)建筑之宏大雄偉。此外，又修筑通達(dá)全國(guó)的馳道，筑長(zhǎng)城以防匈奴南下，鑿靈渠以通水運(yùn)。這些巨大工程，動(dòng)輒調(diào)用民力幾十萬，幾乎都是同時(shí)并進(jìn)，秦帝國(guó)終以奢欲過甚，窮用民力，二世而亡。

漢代繼秦，經(jīng)過約半個(gè)多世紀(jì)的休養(yǎng)生息之后，又進(jìn)入大規(guī)模營(yíng)造建筑時(shí)期。漢武帝劉徹先后五次大規(guī)模修筑長(zhǎng)城，開拓通往西亞的絲綢之路；又興建長(zhǎng)安城內(nèi)的桂宮、光明宮和西南郊的建章宮、上林苑。西漢末年還在長(zhǎng)安南郊建造明堂、辟雍。東漢光武帝劉秀依東周都城故址營(yíng)建了洛陽城及其宮殿。

總秦、漢五百年間，由于國(guó)家統(tǒng)一，國(guó)力富強(qiáng)，中國(guó)古建筑在自己的歷史上出現(xiàn)了第一次發(fā)展高潮。其結(jié)構(gòu)主體的木構(gòu)架已趨于成熟，重要建筑物上普遍使用斗栱。屋頂形式多樣化，廡殿、歇山、懸山、攢尖、囤頂均已出現(xiàn)，有的被廣泛采用。制磚及磚石結(jié)構(gòu)和拱券結(jié)構(gòu)有了新的發(fā)展。

傳統(tǒng)建筑持續(xù)發(fā)展和佛教建筑傳入

兩晉、南北朝是中國(guó)歷史上一次民族大融合時(shí)期，此期間，傳統(tǒng)建筑持續(xù)發(fā)展，并有佛教建筑傳入。西晉統(tǒng)一中國(guó)不久，就爆發(fā)了「八王之亂」，處于西北部邊境的幾個(gè)少數(shù)民族領(lǐng)袖，率部進(jìn)入中原，先后建立了十幾個(gè)政權(quán)，史稱十六國(guó)時(shí)期。到了西元460年，北魏才統(tǒng)一了中國(guó)北方，繼而又分裂。在南方，晉室南遷建立了東晉政權(quán)，接著先后出現(xiàn)了宋、齊、梁、陳四個(gè)朝代。這就是歷史上的南北朝時(shí)期。自此，中國(guó)南北兩方社會(huì)經(jīng)濟(jì)才逐漸復(fù)蘇，北朝營(yíng)建了都城洛陽，南朝營(yíng)建了建康城。這些都城、宮殿均系在前代基礎(chǔ)上持續(xù)營(yíng)造，規(guī)模氣勢(shì)遠(yuǎn)遜于秦、漢。 

東漢時(shí)傳入中國(guó)的佛教此時(shí)發(fā)展起來，南北政權(quán)廣建佛寺，一時(shí)間佛教寺塔盛行。據(jù)記載，北魏建有佛寺三萬多所，僅洛陽就建有一千三百六十七寺。南朝都城建康也建有佛寺五百多所。在不少地區(qū)還開鑿石窟寺，雕造佛像。重要石窟寺有大同云岡石窟、敦煌莫高窟、天水麥積山石窟、洛陽龍門石窟、太原天龍山石窟、峰峰南響堂山和北響堂山石窟等。這就使這一時(shí)期的中國(guó)建筑，融進(jìn)了許多傳自印度（天竺）、西亞的建筑形制與風(fēng)格。

中國(guó)古代建筑發(fā)展史上的第二個(gè)高潮

隋、唐時(shí)期的建筑，既繼承了前代成就，又融合了外來影響，形成為一個(gè)獨(dú)立而完整的建筑體系，把中國(guó)古建筑推到了成熟階段，并遠(yuǎn)播影響于朝鮮、日本。

隋朝雖然是一個(gè)不足四十年的短命王朝，但在建筑上頗有作為。它修建了都城大興城，營(yíng)造了東都洛陽，經(jīng)營(yíng)了長(zhǎng)江下游的江都（揚(yáng)州）。開鑿了南起余杭（杭州），北達(dá)涿郡（北京），東始江都，西抵長(zhǎng)安（西安），長(zhǎng)約2500公里的大運(yùn)河。還動(dòng)用百萬人力，修筑萬里長(zhǎng)城。煬帝大業(yè)年間（605～618年），名匠李春在現(xiàn)今河北趙縣修建了一座世界上最早的敞肩券大石橋安濟(jì)橋。

唐代前期，經(jīng)過一百多年的穩(wěn)定發(fā)展，經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)力富強(qiáng)，疆域遠(yuǎn)拓，于開元年間（714～741年）達(dá)到鼎盛時(shí)期。在首都長(zhǎng)安與東都洛陽繼續(xù)修建規(guī)模巨大的宮殿、苑囿、官署。在全國(guó)，出現(xiàn)了許多著名地方城、商業(yè)和手工業(yè)城，如廣陵（揚(yáng)州）、泉州、洪州（南昌）、明州（寧波）、益州（成都）、幽州（北京）、荊州（江陵）、廣州等。由于工商業(yè)的發(fā)展，這些城市的布局出現(xiàn)了許多新的變化。

唐代在都城和地方城鎮(zhèn)興建了大量寺塔、道觀，并繼承前代續(xù)鑿石窟佛寺，遺留至今的有著名的五臺(tái)山佛光寺大殿、南禪寺佛殿、西安慈恩寺大雁塔、薦福寺小雁塔、興教寺玄奘塔、大理千尋塔，以及一些石窟寺等。此期間，建筑技術(shù)更有新的發(fā)展，木構(gòu)架已能正確地運(yùn)用材料性能，建筑設(shè)計(jì)中已知運(yùn)用以「材」為木構(gòu)架設(shè)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)，朝廷制定了營(yíng)繕的法令，設(shè)置有掌握繩墨、繪制圖樣和管理營(yíng)造的官員。

宋、遼、金時(shí)期建筑的發(fā)展與《營(yíng)造法式》的頒行

從晚唐開始，中國(guó)又進(jìn)入三百多年分裂戰(zhàn)亂時(shí)期，先是梁、唐、晉、漢、周五個(gè)朝代的更替和十個(gè)地方政權(quán)的割據(jù)，接著又是宋與遼、金南北對(duì)峙，因而中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到巨大的破壞，建筑也從唐代的高峰上跌落下來，再?zèng)]有長(zhǎng)安那么大規(guī)模的都城與宮殿了。由于商業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展，城市布局、建筑技術(shù)與藝術(shù)，都有不少提高與突破。譬如城市漸由前代的里坊制演變?yōu)榕R街設(shè)店、按行成街的布局。在建筑技術(shù)方面，前期的遼代較多的繼承了唐代的特點(diǎn)，而后期的金代，建筑上則繼承遼、宋兩朝的特點(diǎn)而有所發(fā)展。在建筑藝術(shù)方面，北宋一改唐代宏大雄渾的氣勢(shì)，向細(xì)膩、纖巧方面發(fā)展，建筑裝飾也更加講究。

北宋崇寧二年（1103年），朝廷頒布并刊行了《營(yíng)造法式》。這是一部有關(guān)建筑設(shè)計(jì)和施工的規(guī)范書，是一部完善的建筑技術(shù)專書。頒刊的目的是為了加強(qiáng)對(duì)宮殿、寺廟、官署、府第等官式建筑的管理。書中總結(jié)歷代以來建筑技術(shù)的經(jīng)驗(yàn)，制定了「以材為祖」的建筑模數(shù)制。對(duì)建筑的功限、料例作了嚴(yán)密的限定，以作為編制預(yù)算和施工組織的準(zhǔn)繩。這部書的頒行，反映出中國(guó)古代建筑到了宋代，在工程技術(shù)與施工管理方面已達(dá)到了一個(gè)新的歷史水平。

中國(guó)古代建筑發(fā)展史上的最后一個(gè)發(fā)展高潮

元、明、清三朝統(tǒng)治中國(guó)達(dá)六百多年，其間除了元末、明末短時(shí)割據(jù)戰(zhàn)亂外，大體上保持著中國(guó)統(tǒng)一的局面。由于中國(guó)古代社會(huì)的發(fā)展已屆尾聲，社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展緩慢，因此建筑的歷史也只能是最后的發(fā)展高潮了。元代營(yíng)建大都及宮殿，明代營(yíng)造南、北兩京及宮殿。

在建筑布局方面，較之宋代更為成熟、合理。明清時(shí)期大肆興建帝王苑囿與私家園林，形成為中國(guó)歷史上一個(gè)造園高潮。喇嘛教建筑的營(yíng)造，完全是出于清朝廷的政治需要，一時(shí)間蒙、藏、甘、青等地廣建喇嘛廟，僅承德一地就建有十一座。這些廟宇規(guī)模宏大，制作精美，是中國(guó)古代建筑發(fā)展史上的一個(gè)畸型。明清兩代距今最近，許多建筑佳作得以保留至今，如京城的宮殿、壇廟，京郊的園林，兩朝的帝陵，江南的園林，遍及全國(guó)的佛教寺塔、道教宮觀，及民間住居、城垣建筑等，構(gòu)成了中國(guó)古代建筑史的光輝華章。